El
proceso de
termoluminiscencia corresponde al comportamiento que presentan algunos
materiales
semiconductores que emiten luz, al ser calentados. La luz emitida por
estos
materiales corresponde a la energía previamente absorbida por algún
medio, en
este caso la radiación ionizante.
En
general, los
principios que gobiernan la termoluminiscencia son esencialmente los
mismos que
aquellos responsables de todos los procesos luminiscentes y, de esta
forma, la
termoluminiscencia es uno de los procesos que componen el fenómeno de
la
luminiscencia.
Los
cristales de un
dosímetro termoluminiscente o TL presentan un cambio estructural a
causa de la
exposición a la radiación ionizante, el estado post-irradiado se
mantiene
latente, hasta que dichos cristales son sometidos al calentamiento. Una
vez
calentado, la energía almacenada es liberada en forma de luz, la cual
puede
medirse y relacionarla con la exposición a la radiación recibida o
dosis.